あの「お江」が義父・家康に直訴した実直な夫の“遊び癖”

　慶長１７（１６１２）年、お江は夫の父である家康に、そんな手紙を送りました。家康はすでに秀忠に家督を譲り、駿府城で隠居している身でしたが、江戸幕府の最高権力者として隠然たる力を持っていました。その家康に将軍としてわがままに振る舞う夫を叱ってもらおうと、〝告げ口〟をしたのです。

　その遊びとは囲碁のこと。秀忠は大変な愛棋家でもありました。江戸時代は当世のトップ棋士たちが公務で大々的に対局する年１回の「御城碁」が幕末まで続きましたが、寛永３（１６２６）年に秀忠の御前で打たれたのが始まりとされています。盤上遊戯を大がかりなイベントにしてしまうくらいですから、よっぽどのめり込んでいたのでしょう。

　先に紹介したお江の苦言に対して、家康はこのような手紙を返しています。


　どうやら家康も同じ穴の狢だったようで、お江の狙いは空振りに終わりました。大御所となった家康は、囲碁三昧の日々を送ったといいます。やはり血は争えませんね。

　お江は権力者の駒として、若い頃から政略結婚などに利用されてきました。それでも秀忠に嫁いだ後は、世継ぎの家光も生んで立場を盤石なものとしました。江戸城の大奥を取り仕切った女傑としても知られています。秀忠は生真面目な性格で、側室を持とうとしませんでした。お江との夫婦仲は良かったようです。遊びも囲碁程度ならば至って健全だと思うのですが･･･。それでも彼女は戦国の世に翻弄された苦労人だったので、世襲で権力を手にしてのほほんと趣味に興じる夫が歯がゆかったのかもしれませんね。

　しっかり者の嫁の怒りに気を配りながらも、跡継ぎの息子を弁護してやる舅－現代でもそこかしこに転がっていそうな話です。４００年以上も昔の将軍家を、何だか身近に感じませんか。