【史跡散策】中世末期の博多の街を訪ねました

　九州を平定した豊臣秀吉は、戦後の博多を復興するため、「太閤町割（たいこうまちわり）」と呼ばれる区画整理を行いました。幹線道路となる「市小路（現・大博通り）」を中心とした格子状の整然とした町並みだったそうで、その町名は１３３にのぼったと言われていますが、昭和４１年（１９６６年）の町界町名整理事業によって、２４の新町に統合されたということです。

　昭和５０年台に、旧町名を示す石碑が博多の町のそこここに建てられ、古の博多を思わせるよすがとなっています。今回はその石碑を中心に、中世博多の名残を探しに行きました。

　博多の町は１４世紀ごろから明、朝鮮、琉球、あるいは南蛮との貿易により大変栄え、豪商たちの活躍が続いていました。

　天正１５年（１５８７年）に始まった秀吉の「太閤町割」を始めとする博多復興には、その博多豪商、神屋宗湛（かみや そうたん）や嶋井宗室（しまい そうしつ）らが力を貸したとされています。

その嶋井宗室の屋敷跡の石碑がこちらです。現在はこの小さな碑が残るのみ。あたりには都市高速の入り口があり、まわりはビルが並んでいます。

近くにあった旧町名の石碑が「上竪町」のものです。

「竪町筋」の名前は現在も残ります。

　道路を渡って、さらに石碑を探しましょう。

　次にあったのが旧「横町」。現在の町名は「下呉服町」です。電信柱にも、旧町名を案内する標識が備えられていました。

　次が旧「中浜口町」。

　博多豪商「末次家」の屋敷跡は、案内標を残すだけとなっていました。跡地はすっかりビルになってしまっているのですね。

　屋敷の趣きや広さの様子など、もっと知りたいと思いました。

　神屋宗湛の名前は現在もバス停、交差点名、町名として残っています。

　その宗湛の屋敷跡には豊臣秀吉を祀った「豊国神社」が建てられています。神社創建は博多再興三百年を記念した、明治１９年（１８８６年）だそうです。ご神体は「太閤町割」で使われた間杖だったそうですが、戦災で焼失し現存しないということです。

　次に見つけたのが「古溪町」の石碑です。

　「古溪」とは、秀吉によって、京都大徳寺から追われ九州に流されてきた古渓宗陳（こけい そうちん）のこと。流刑にあった古溪和尚に、神屋宗湛や嶋井宗室らが住居を建て、これを迎えたそうです。

　古渓和尚はのちに大徳寺に帰山する際、恩返しとして井戸を掘り、その水が火難除けとされ大事にされたということです。

　その住居「大同庵（だいどうあん）」の跡が、町に残っていました。そこには古溪和尚が掘ったとされる井戸「古溪水」の跡もありました。

　この日最後に見つけた石碑、旧「行町」。

　石碑のうち、グーグルマップに載っていたものも、工事現場になっていたり、どうしても見つからなかったりして、全部を実際に見ることができなかったのはちょっと残念でした。

　町は日々変わっていくものですね。今回訪ねた豪商たちの屋敷跡はごく近い位置に建っていました。

　中世博多では、豪商の屋敷がそこここにたくさん並んでいたのでしょうか。今は小さな会社や人家などが並ぶ静かな町並みとなっていますが、当時の繁栄ぶりを想像すると、とてもわくわくしてきます。

　この町の歴史について、もっと知りたいと、改めて思った町歩きでした。