【家紋】実は超名門！ 将軍にもなれた「海道一の弓取り」を輩出した、「今川家」の家紋について

実は室町将軍の系譜。「今川氏」とは

　そもそも今川義元を生んだ「今川氏」とは、どのような氏族だったのでしょうか。

　今川氏は「吉良」という氏族の分家にあたりますが、この吉良家は足利将軍家の同族で「渋川氏」「石橋氏」と並んで「御一家」と呼ばれる高い家格を有していました。

　御一家は足利宗家と同じく「征夷大将軍」の継承権を持っており、つまり将軍を輩出することができる家柄であることがわかります。御一家のうち吉良氏の分派でありながらも、やはり今川は将軍継承権を持つという別格の位置づけとされていました。

　また、代々駿河国の守護に任命もされてきましたが、「足利宗家が潰えたら吉良家から、吉良家が潰えたら今川家から将軍を出す」という意味の伝承もあり、名実ともに将軍の地位にもっとも近い一族のひとつであったといえるでしょう。

今川氏の家紋は？

　そんな超名門の今川氏ですが、家紋もその家格に恥じない相応のものを用いていました。ひとつは「丸に二つ引両」、そしてもうひとつは「五七花桐」です。

　丸に二つ引両の紋は、足利宗家の定紋としてよく知られています。丸の内に二本の太い線を引いたシンプルなデザインですが、足利家の陣幕の横線がモデルになったとも、上下の線が２匹の龍を表しているともいわれる伝統的な紋様です。

　今川氏は御一家の分家という立場でありながら宗家と同じ家紋を用いたことから、その家格への自負や誇りを示した証でもあるのでしょう。

　「五七花桐」に見られる「桐」の紋は、本来「菊花」と並んで皇室が用いる紋章でありました。歴史上初めて天皇より桐紋の許しを得たのは、足利将軍家初代の「足利尊氏」であるとされ、以後の武家のなかには、やはり時の天皇より桐紋を拝領する者が現れるようになります。

　今川氏が足利宗家に許された桐紋を使用していることは、まさしく宗家に非常に近い格の証ともいえますが、紋のデザインは足利独自のアレンジを加えた「花桐」というタイプとなっています。


　通常の桐紋に見られる葉の上の「五・七・五」の数で配置された蕾状の部分が、花のように開いた形となっているのが特徴です。桐の紋は現在でも皇室、ひいては日本国の紋として認知されており、官邸の備品や５００円硬貨の図柄などにも用いられています。

　このようなことから、今川氏が超名門の一族であったことがよくわかりますね。

今川義元への評価

　敗北者のイメージのみが一人歩きしてしまっている感のある今川義元ですが、「海道一の弓取り」という最大級の賛辞で語られる有能な武将であったことが知られています。

　「海道」とは東海道のことで、東海地方を指しています。「弓取り」とは戦士や武士の異称で、「東海地方一の武将」といった意味となります。同様の賛辞で語られるのはほかに「徳川家康」ただ一人であり、当時の義元がいかに有力な戦国大名であったかを推し量ることができます。

　また、自身の家中による領国統治や周辺諸国との折衝等、内政や外交にも優れた手腕を発揮したことが記録からうかがえ、決して家格と武力だけに頼った人物ではなかったとして近年その評価が高まりつつあるようです。

おわりに

　今川義元は足利将軍家と深いゆかりのある今川氏第11代の当主でしたが、まるで「下剋上」を象徴するかのような劇的な敗北を喫したことからこれまで過小評価されてきた武将といえるのではないでしょうか。

　歴史研究の進展とさまざまな視点の広がりから、その事績を公平かつ冷静に分析する風潮が高まっています。伝統的な足利将軍家の紋の使用も含め、今川氏の歴史的評価が一新される日も遠くないかもしれませんね。

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【参考文献】

• 『見聞諸家紋』 室町時代 （新日本古典籍データベースより）
• 「日本の家紋」『家政研究 15』 奥平志づ江 1983 文教大学女子短期大学部家政科
• 「「見聞諸家紋」群の系譜」『弘前大学國史研究 99』 秋田四郎 1995 弘前大学國史研究会
• 『日本史諸家系図人名辞典』監修：小和田哲男 2003 講談社
• 『戦国武将100家紋・旗・馬印 FILE』大野信長 2009 学研
• 『歴史人 別冊 完全保存版 戦国武将の家紋の真実』 2014 KKベストセラーズ
• 「室町幕府奉公衆饗庭氏の基礎的研究」『大倉山論集』第六十三輯 小林輝久彦 2017 公益財団法人 大倉精神文化研究所