「光る君へ」藤原道長の父・兼家とその兄・兼通の昇進をめぐる熾烈な争いとは

　大河ドラマ「光る君へ」第２回は「めぐりあい」。円融天皇とその女御（高位の女官。皇后や中宮に次ぐ）・藤原詮子の姿が描かれました。

　円融天皇は、村上天皇の第５皇子として、天徳３年（９５９）にお生まれになりました（ちなみに、村上天皇の治世は、後世、天暦の治として、理想化されます）。同母兄の冷泉天皇の譲位により、安和二年（９６９）に即位されます。

　冷泉や円融天皇の母は、中宮の藤原安子（藤原師輔の娘。師輔は藤原道長の祖父）でした。冷泉天皇も女御を藤原氏から迎えていましたが、円融天皇も同様でした。中宮や女御を藤原氏から迎えたのです。

　円融天皇の中宮の１人が、藤原媓子（こうし）です。媓子の父は、関白を務めた藤原兼通。媓子が中宮となったのは、天禄４年（９７３）のことでした（それは、父・兼通が関白に就任した翌年のことです）。

　兼通には複数の弟がいました。その１人が、藤原兼家。藤原道長の父です。兄・兼通と弟の兼家は昇進を巡って争ったと言われています。平安時代後期に成立した歴史物語『大鏡』には「弟の東三条殿（兼家）が中納言となったのに、兄（兼通）が参議で、 ひどく辛いことに思われましたが」とありますが、弟・兼家が兄（兼通）を追い抜くこともあったのです。

　同書によると、兼通は弟に追い越されたことを悲観して、参内（宮中に参上すること）も殆どされずと記載されています。よって、天皇とも疎遠になることがあったそうです。そうした時（天禄３年＝９７２年）、兼通や兼家の兄・藤原伊尹（これただ）が病死します（伊尹は、摂政や太政大臣を歴任）。すると、伊尹の後任をめぐって、兄弟（兼通と兼家）は激しく争います。ついには、円融天皇の御前においても、口喧嘩をする始末。

　しかし、結果は、兼通に有利に働きました。兼通は、円融天皇の母・安子（兼通の妹）の「関白は兄弟順番に就任させよ」という書き付けを所持していたのです。兼通はこの書き付けを、首からぶら下げて、お守りのようにして所持していたとのこと。書き付けがいつかは役立つ時が来ると踏んでいたのでしょう。そしてついに、その時がやって来たのです。

　兼通は兄・伊尹が死んだことを聞くと、書き付けを持って参内。その頃、円融天皇は「鬼の間」におられました。兼通は伯父といっても日頃は疎遠な仲。天皇は、兼通を避けるように「奥」に入ってしまわれます。それを兼通は「取り急ぎ、申し上げたきことが」と追い縋るのでした。兼通は、天皇に例の書き付けを見せるのです。実母の書き付けであることを確認した円融天皇は、兼通を関白に任命します。この書き付けが、兼通の関白就任に道を開いたと『大鏡』には記されています。