「どうする家康」死の間際の太閤秀吉は徳川家康に何を頼んだのか

　大河ドラマ「どうする家康」第３９話は「太閤、くたばる」。徳川家康を翻弄してきた豊臣秀吉に、いよいよ最期の時が迫っていました。慶長３年（１５９８）５月頃、秀吉は病に伏せるようになります。

　『徳川実紀』（徳川幕府が編纂した徳川家の歴史書）によると、病状が悪化した秀吉は、家康と前田利家（加賀藩主・前田家の祖。信長亡き後は秀吉に従い、豊臣政権を支える有力大名となる）を側に招き、こう語ったようです。

と。秀吉は、何度もそう繰り返したようです。しかし、同書には、家康は秀吉の申し出を固辞したとのこと。すると、秀吉は


と言ったそうです。そして、前田利家に向かい


と依頼します。利家は涙を流して、秀吉の言葉に感謝したようです。秀吉の御前から引き退った後、家康は利家に提案しました。


　利家もそれに賛同したので、２人は誓状を秀吉に提出。秀吉は大いに喜んだそうです。秀吉は自分が亡き後は、天下は乱れる。それを鎮定できるのは、家康しかいないと思い、天下のことを悉く、家康に譲ろうと考えていたとのこと（『徳川実紀』）。だが、家康は「自分はその重任に適さない」として辞退したので、秀吉は不安に思い、腹心の近臣（石田三成・増田長盛・長束正家）にも「密旨」を遺言することしばしばであったといいます。

　様々な不安が秀吉を取り巻いたでしょうが、その渦中のなか、秀吉は８月１８日にこの世を去ります。貧農の出身でありながらも、信長の家臣として出世。信長死後はその仇を取り、ついには天下統一を成し遂げた秀吉。その出身や境遇を考えれば、戦国三英傑（信長・秀吉・家康）のなかで、最も能力が高かったのは「秀吉」と言うこともできるかもしれません。