【茨城県】水戸城の歴史　まったく石垣が存在しない徳川御三家の城

馬場（大掾）氏の居館としてスタートする

　水戸城は、那珂川と桜川に挟まれた洪積台地の突端に築かれた城ですが、この地は常陸国の中原に位置し、古くから奥州へ向かう陸上交通の要衝になっていました。

　また、那珂川から那珂湊を結ぶ水運の要地でもあり、海や川の出入口を「みなと」「みと」と呼ぶことから、水戸と呼ばれるようになったようです。

　さて、鎌倉時代初期のこと、常陸平氏の流れを汲む馬場資幹がこの地に初めて城を築きました。現在の本丸（水戸一高付近）があった場所に館を構えたとされ、やがて源頼朝の信任を得た資幹は、常陸大掾職（※大掾は国司の官名のひとつ）を継承して常陸平氏の惣領となっています。

　その後、馬場大掾氏（常陸大掾職に任ぜられたときから称されたとされる）は２００年にわたって水戸一帯を支配下に収めました。ただし水戸城の呼称はまだ用いられず、便宜的に馬場館と呼ばれています。

　平成１８年（２００６）に水戸市教育委員会が実施した発掘調査によると、１３世紀頃の青磁器が出土していることから、そこに恒常的な居住空間があったと想像できるのです。

江戸氏による水戸支配

　南北朝期になると全国的な争乱の時代を迎えますが、もちろん水戸周辺地域にも戦乱は波及してきました。馬場大掾氏が南朝方として活動するいっぽう、佐竹氏は北朝方として所領を拡大。１４世紀中頃には佐竹の勢力によって、水戸一帯は南北から圧迫を受けるようになります。

　ちょうどこの頃、下江戸（現在の那珂市周辺）の土豪だった那珂通泰の子・通高が江戸氏を称し、佐竹氏の配下となっていました。

　通高は南朝方の難台山城を攻めるも戦死しますが、子の通景が水戸に近い河和田一帯に所領を与えられています。ここから江戸氏は水戸周辺への進出を目指していくのですが、こうした動きに警戒感を抱いた大掾満幹は、応永７年（１４００）に馬場館の修築を行い、さらなる防備を固めています。

　応永２３年（１４１６）、上杉禅秀の乱で佐竹氏に敗れた馬場大掾氏は、ますます衰退の一途を辿りますが、ついに命運の尽きる時がやって来ました。

　応永３３年（１４２６）、大掾満幹が本家の府中城へ向かった隙を突き、江戸通房が馬場館へ奇襲を掛けてきたのです。城を乗っ取られたことで、水戸の支配権は大掾氏から江戸氏へ移りました。

　その後、馬場館は水戸城と改称され、江戸氏が１６０年にわたって水戸一帯を支配するのですが、やはり城の乗っ取り事件は大きな禍根を残したようです。

　府中へ追いやられた大掾氏とは険悪な関係となり、さらに大勢力となった佐竹氏がいたことで、江戸氏は独立した戦国大名にはなり得ませんでした。

　さて、江戸氏が水戸を支配した時代、水戸城は大規模な改修を受けています。『新編常陸国誌』によれば、本丸を「内城」とするいっぽう、新たに二の丸を設けて「宿城」と呼び、内城は江戸氏の居城として、宿城には一門・重臣の屋敷が立ち並び、市も立ったといいます。

　水戸市教育委員会による発掘調査では、江戸氏時代の大規模な遺構や遺物などが見つかったとか。

佐竹氏の居城となる

　戦国期における江戸氏の動向は活発だったようです。時に主家である佐竹氏と領有権をめぐって争い、常陸南部では大掾氏や小田氏らと抗争を繰り広げました。ところが豊臣秀吉による小田原攻めは、常陸の情勢に大きな影響を及ぼすのです。

　天正１８年（１５９０）、佐竹義宣は秀吉のもとへ参陣。臣従の態度を示したことで常陸・下野の所領２１万石を安堵されました。いっぽう江戸氏や大掾氏、小田氏らは参陣を怠ったことで、本領安堵の許しは得られなかったようです。

　秀吉から常陸支配のお墨付きを得た義宣は、さっそく江戸重通に水戸城引き渡しを要求しました。ところが重通がこれを拒否したことで、交渉は無理と見た義宣は太田城から出陣。水戸城へ三方向から急襲を仕掛けます。

　支えきれなくなった重通は脱出を図り、結城を目指して敗走していきました。水戸城はたった一日で落城し、ここに江戸氏の水戸支配は終焉を迎えたのです。

　天正１９年（１５９１）年、それまで本拠としていた太田城が北へ寄り過ぎていたことから、義宣は居城を水戸城へ移しました。そして文禄２年（１５９３）には、城下町の整備を含む大規模な普請を実施しています。

　まず江戸氏時代の内城を修築して本丸と定め、宿城に居館を構えて二の丸としました。さらに三の丸や浄光寺曲輪を整備させ、城下には家臣団屋敷や町人町を設けています。こうした普請によって、水戸城は近世城郭として生まれ変わりました。

　また、水戸城を特徴づける３本の豪壮な堀切は佐竹氏時代に構築され、それぞれの堀幅は３０～４０メートルの広さを誇ります。現在の堀底には県道２３２号線とＪＲ水郡線が走っており、その巨大さをうかがい知ることができるでしょう。

　ちなみに本丸には薬医門が現存していますが、これは水戸城に唯一残された佐竹氏時代の建造物となっています。

水戸徳川家の居城として面目を一新

　慶長５年（１６００）に関ヶ原の戦いが勃発した際、義宣は東軍に属しながら、積極的な協力をしませんでした。やがて諸大名への賞罰が一段落し、佐竹氏に対する処遇も変わらないと思った矢先、突如として秋田への転封を命じられたのです。

　佐竹氏に代わって水戸へ移ったのは徳川家康の五男・武田信吉ですが、慶長８年（１６０３）に２１歳で死去しました。さらに十男・頼宣が水戸城主となるも、城へ入ることなく駿府で育てられ、慶長１４年（１６０９）には駿河・遠江・三河の太守として移封となっています。

　そして同年、新たに水戸へ入ったのが十一男の頼房でした。この頼房が初代となり、水戸徳川家は１１代にわたって続くことになります。

　ちなみに「徳川御三家」と称されるのは、５代将軍・徳川綱吉の頃です。もし将軍に後嗣が絶えた場合、尾張家もしくは紀州家から養子を出すことになっており、水戸家は除外とされていました。なぜなら水戸は江戸に近いことから、歴代当主は将軍を補佐するべく、江戸定府が定められていたからです。水戸黄門こと徳川光圀が、天下の副将軍として世間から認知されたのも、そんな事情が背景にあったのでしょう。

　そして水戸城は頼房によって大改修が加えられます。寛永２年（１６２５）から足掛け１３年にわたって行われ、この時に城の中枢部が西側へ移されています。それまでの二の丸が本丸とされ、三の丸を二の丸、旧本丸が東二の丸といったふうに造り替えられました。また惣堀で城下町を包括したことで、巨大な総構（そうがまえ）が生まれています。その規模は東西３．５キロ、南北１．２キロに及んだほど。

　ただし徳川御三家の城にしては、石垣が一切用いられていません。なぜなら城の中枢部は台地、つまり断崖上にあるため、石垣を築く必要がなかったのでしょう。また藩主が江戸に在府していることから、あえて築かなかったという説もあります。そういった意味では、水戸城は戦国時代の気風を残しつつ、国内最大規模を誇る土造りの城だといえるでしょう。

　ちなみに水戸城には、近世城郭に見られるような豪壮な天守は建てられず、櫓の数も少なく、奥御殿を除けば建物もかなり質素だったとか。

　ただし、二の丸にあった御三階櫓（三階物見）が天守の代用を果たしたようで、かなり特異な構造だったといいます。まず一重部分の下半分は海鼠壁で覆われており、これは石垣を築かないことによる風雨除けのためでした。

　また一重部分の内部は三階構造になっており、全国でも水戸城にしかない造りだったようです。さらに四階・五階には外開きの扉が備えられていて、その特徴から天守の格式を持つ建築様式だと判明しています。

　正式な天守は築かれなかったものの、やはり御三家という特別の配慮があったのでしょう。この御三階櫓は廃城後も現存していたのですが、昭和２０年（１９４５）の水戸空襲で惜しくも焼失してしまいました。

　また水戸城にあった建造物も、明治５年（１８７２）に何者かが放火したことで、ほとんどが失われてしまったのです。しかし昨今、歴史景観整備事業に伴い、大手門や二の丸角櫓・土塀などが復元されています。もし近い将来、御三階櫓がされたなら、きっと水戸城は往時の威容を取り戻すことでしょう。

おわりに

　「城」という字を分解すれば、「土で成る」と書きますが、水戸城はそれを具現化した城郭でした。ダイナミックな堀切が幾重にも走り、巨大な土塁が土木量の大きさをうかがわせます。その姿はまるで戦国城郭のようで、きっと見る者を圧倒することでしょう。

　もちろん古い遺構ばかりではありません。三の丸にある旧県庁の隣には、烈公こと徳川斉昭が創始した藩校・弘道館の現存建造物があり、多くの藩士たちの学び舎となっていました。

　長い歴史を培ってきた水戸城だからこそ、それぞれの時代を感じることができるのです。

補足：水戸城の略年表

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【主な参考文献】

• 峰岸純夫・齋藤慎一「関東の名城を歩く　北関東編」（吉川弘文館　2011年）
• 加藤理文「家康と家臣団の城」（KADOKAWA　2021年）
• 茨城城郭研究会「図説　茨城の城郭」（国書刊行会　2006年）
• 木村礎・藤野保ほか「藩史大事典　関東編（新装版）」（雄山閣　2015年）
• 中井均「新編　日本の城」（山川出版社　2021年）